DEMÉTER E PERSÉFONE

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-Figura: Hermes vai até o Reino das Profundezas e traz de volta a filha de Demeter.
(Pintura O Retorno de Perséfone, de Frederic Leighton (1891)


Em tempos antigos durante todo o ano havia sol, luz e campos verdejantes.
Demeter, a deusa da fertilidade da terra cobria a terra de flores, frutos e verduras e ensinava agricultura aos homens.
Demeter tivera com Zeus uma filha, Core, uma bela jovem, que como as outras ninfas, brincava e passeava pelos campos, enquanto colhia flores.

Hades, o deus das Profundezas, encanta-se com Core e a pede a Zeus (o chefe supremo do Olimpo e seu irmão) em casamento. Zeus concorda, mas Hades não quer esperar e rapta a jovem.

Durante 9 dias e 9 noites Demeter anda pela Terra sem descanso à procura da filha, sem nenhuma interrupção para qualquer outra coisa.
Ninguém sabia da jovem, até que finalmente ela encontra Hécate, a deusa da sombra e da luz da lua, que de dentro da sua caverna ouvira uma voz juvenil pedindo por socorro no dia em que Core desapareceu.
Juntas, vão até Hélio, o sol, o deus que em seu pecurso pelo céu tudo vê, e assim ficam sabendo do rapto (tudo o acontece sob o sol um dia é conhecido (*)).

Deméter cai em profunda tristeza, mas decidida a reencontrar a filha. Abandona o Olimpo, permanecendo na cidade dos homens. Sem seus cuidados, a terra está seca, as sementes deixam de germinar, as vegetação murcha, a fome chega aos homens.

Os outros deuses intercedem e insistem com ela, mas Deméter enfrenta até o próprio Zeus: só retomará suas funções quando tiver a filha de volta.

Vendo que toda a vida está em perigo, Zeus cede e ordena a Hermes * qua vá busca-la. (*o único que podia ir até as Profundezas e retornar)

Nas Profundezas, a jovem, agora com o nome de Perséfone é uma verdadeira rainha, mas recusa-se a ingerir a água do rio do esquecimento, o Letes, para se desligar de vez da vida com a mãe. Não aceita alimento, não está feliz.

Hades tem que obedecer à ordem de Zeus, mas não aceita perder sua amada e, mesmo fazendo uso de artimanhas, consegue que num último momento ela coma três sementes de romã. A rejeição não era total.
Ao aceitar o alimento, ela fica presa a ele. Assim, poderá sair, mas terá que voltar para seu lado.

Para resolver a situação, Perséfone permanece na superfície com sua mãe durante 2/3 do ano, os meses de luz, fertilidade e calor e 1/3 com Hades, nas Profundezas, onde sua função é reinar e bem recepcionar a todos que vão chegando.
São os meses do inverno, o tempo da terra triste, fria e escura.


A chegada de Perséfone à superfície, marca o início da Primavera, quando a deusa em sua face da jovem Core traz à superfíce fertilidade e alegria.
Contente, Demeter cuida da Terra. É tempo de beleza, luminosidade e renovação.

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Nos Mistérios de Elêusis celebra-se o encontro de Deméter e Perséfone.

Os correspondentes na mitologia romana são: Ceres (Deméter), Proserpina (Persefone), Plutão (Hades), Mercúrio (Hermes).

A variedade desse mito na cultura celta é a face jovem da deusa Brighid (ou Brigith), a deusa do fogo triplo (post em 23.09.2007).